用中药提取物毛萼乙素治疗自身免疫性疾病多发性硬化症（MS）的研究取得新突破。该研究由中国工程院院士陈赛娟领衔，中科院上海生命科学研究院/上海交通大学医学院健康科学研究所、医学基因组学国家重点实验室、上海血液学研究所科研人员组成的团队共同参加，研究论文日前发表在《美国科学院院刊》上。
MS是一种主要累及中枢神经系统的自身免疫性疾病，其病理特征为中枢神经系统炎性浸润以及白质脱髓鞘，患者多从中青年起发病，进行性瘫痪，该病在欧洲和北美地区发病率最高，已成为非外伤致残的首要病因。
前期研究结果显示，毛萼乙素可以抑制急性髓系白血病细胞内组成型活化的NF—κB信号通路，并显著延长白血病小鼠模型的生存期。同时，毛萼乙素还可以通过上调活性氧（ROS）水平来改变细胞的氧化还原状态，继而影响细胞内许多对氧化应激敏感的信号通路以及转录因子的活性。
基于NF—κB和ROS信号通路也参与许多自身免疫性疾病如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮和多发性硬化症的炎症反应，在后期研究中科研人员发现，毛萼乙素可有效缓解小鼠的自身免疫性脑脊髓炎（EAE）病情，减轻其脊髓病灶部位的炎性浸润和脱髓鞘病变。研究显示，自身抗原反应性淋巴细胞经毛萼乙素处理后，失去过继移植的致病能力，从而起到缓解疾病的作用，说明毛萼乙素在自身免疫等炎性疾病中具有良好的应用前景。
